USCPA(U.S. Certified Public Accountant, 미국 공인회계사)는 미국 각 주가 공식 인증하는 회계 전문가 자격입니다. 1896년 뉴욕주에서 제도화된 이래 100년이 훨씬 넘는 역사와 신뢰를 자랑하며, 현재는 미국뿐 아니라 한국을 포함한 전 세계 다양한 국가에서 해당 자격 취득을 목표로 도전하는 이들이 매년 증가하고 있습니다.

특히 이 자격은 국내에서도 응시가 가능하며, 학교나 직장을 다니면서도 효율적으로 준비할 수 있어 실용적인 선택지로 평가받고 있습니다. 그만큼 USCPA는 글로벌 비즈니스 자격 중 가장 널리 인정받는 국제 자격이라 해도 과언이 아닙니다.

1. 1커리어 확장의 문을 여는 글로벌 자격

   USCPA를 보유하면, 다국적 기업 및 국내외 회계법인, 컨설팅펌 등으로의 이직 및 승진 기회가 대폭 확대됩니다. 시험이 영어로 출제되므로, 이 자격을 취득했다는 자체가 ‘영어로 회계·감사 업무가 가능한 수준’임을 입증하는 셈이기도 합니다.

2. 2글로벌 경력을 설계할 수 있다

   한국의 공인회계사 자격은 한국 국내에서는 강력한 경쟁력을 발휘하지만, 외국계 기업에서는 그 가치가 낮게 평가될 수도 있습니다. 반면 USCPA는 영어권 국가뿐만 아니라 글로벌 기업에서도 그 가치를 인정받기 때문에 전 세계 어디서든 통용되는 국제 자격입니다.

3. 3현실적인 합격률

   미국공인회계사 협회에서 발표한 USCPA 합격률은 2024년 기준 과목별로 39.59%~73.91% 로 절반 정도는 합격하는 수치입니다. 이는 한국공인회계사 시험과 비교할 때 훨씬 현실적인 수준입니다. 또한, USCPA 시험은 과목별 합격 제도를 채택하고 있어, 자신의 속도에 맞춰 단계적으로 학습이 가능합니다.

1. 1자격 요건 확인 - 내가 응시할 수 있을까?

   가장 먼저 해야 할 일은 자신이 시험 응시 자격을 갖추었는지 확인하는 것입니다. 아래의 자격요건에 대한 검토 등은 본원과 같은 USCPA 전문교육기관을 통해 상담을 받아보는 것이 반드시 필요합니다.

   • NASBA(National Association of State Boards of Accountancy) 공식 웹사이트에서 각 주의 요건을 확인할 수 있습니다.
   • 대부분의 주에서는 120학점(학사 수준) 이상이면 시험 응시가 가능하지만, 최종 라이선스를 위해선 150학점이 요구되는 경우가 많습니다. 학위 요건 외에 회계나 경영 관련한 학점 요건도 있습니다.
   • 미국 이외의 대학 출신자는 NASBA의 국제 학력 평가 서비스(NIES, NASBA International Evaluation Services)를 통해 학력 평가를 받아야 합니다.

   NASBA 웹사이트 바로가기

2. 2시험 준비 - 전략적으로 공부하자

   USCPA 시험은 총 4개 섹션으로 구성되어 있으며, 학습량이 많은 시험으로 효율적인 준비를 위해서는 전문 학원을 통한 학습이 필수적입니다.

   시험 섹션 구성

   • 3개 Core 과목 (필수): AUD, FAR, REG 중 3개
   • 1개 Discipline 과목 (선택): BAR, TCP, ISC 중 택1

   💡 준비에 도움이 되는 자료들

   CPA Exam Blueprints: 시험 범위 및 비중 안내 Sample Tests: 실제 시험 환경과 유사한 모의 테스트

3. 3시험 신청 - NASBA CPA Central을 통해

   자격 요건을 충족했다면, 시험 신청 절차를 진행합니다.

   • NASBA의 CPA Central 포털을 통해 온라인으로 시험을 신청할 수 있습니다.
   • 필요한 서류를 업로드하고 검토가 완료되면, NTS(Notice to Schedule, 시험 일정 통지서)를 발급받게 됩니다.
   • NTS는 통상 6개월간 유효(일부 주는 유효기간이 상이합니다)하며, 이 기간 동안 시험 일정 예약이 가능합니다.

4. 4시험 일정 예약 - Prometric 센터 이용

   NTS를 받으면 본인이 원하는 날짜에 시험을 예약할 수 있습니다.

   • 시험 예약은 Prometric 시험 센터 웹사이트를 통해 이루어집니다.
   • 미국 내 대부분의 지역과 일부 국제 시험 센터에서 응시할 수 있습니다. 국내에서도 응시 가능합니다. * 2023년 1월부터는 시험 예약 시 CPA 시험 비밀 유지 및 행동 강령 동의서에 서명해야 합니다. 이는 시험 기밀을 보호하기 위한 필수 절차입니다.

5. 5시험 응시 및 성적 확인

   • USCPA 시험은 연중 응시할 수 있는 Continuous Testing 제도를 운영 중입니다.
   • 4과목으로 구성된 시험을 CBT 방식으로 응시. 과목별 합격 가능하며, 첫 과목 합격 후 유효기간 내 나머지를 통과해야 합니다. 유효기간은 18개월에서 점차 연장(30~36개월)되는 추세입니다.
   • 각 시험의 성적 발표 일정은 AICPA 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
   • 3개 Core + 1개 Discipline 섹션에 모두 합격해야 합니다.

6. 6라이선스 신청 - 최종 단계

   모든 시험을 통과하고, 주별로 요구되는 경력 요건(보통 1~2년)을 충족하면 라이선스 신청이 가능합니다.

   • NTS를 받으면 본인이 원하는 날짜에 시험을 예약할 수 있습니다.

1. 1시험구조 및 난이도, 학습시간

   USCPA의 경우 한국공인회계사 시험에 비해 과목별 응시 및 부분 합격이 가능한 점, 합격한 과목의 유효기간도 충분한 점 등 수험생에게 유리한 시험구조를 가지고 있으며, 요구되는 학습시간이나 합격률도 현실적입니다.

2. 2커리어 및 활용 가능성

   USCPA의 경우 미국·일본 등을 포함하여 전 세계를 대상으로 활동이 가능하며, 외국계 기업 취업에 매우 유리합니다. 물론 국내 회계법인 취업도 가능하며, 글로벌 기업이나 스타트업 등으로 진출시 영어가 가능한 전문 회계 인력으로 상당한 강점을 가집니다.

3. 3기타 실무적 차이

   USCPA는 연중 시험 응시 가능하며, 과목별 유연하게 응시할 수 있어 병행 학습에 유리한 장점이 있습니다. 영어로 시험이 치러지므로 영어 실력이 뒷받침된다면 그 장점을 살릴 수 있는 시험입니다.
   
   정리하자면 외국계 기업, 글로벌 회계·세무 커리어를 지향하고, 단기간 학습, 직장 등 병행 가능성을 중시한다면 USCPA 가 적합한 선택입니다.

미국 내 USCPA는 전문직으로 매우 높은 신뢰도와 고용 안정성을 자랑합니다. 금융, 제조, 공공기관, IT, 헬스케어 등 산업 전반에 걸쳐 필수 인재로 인식되고 있으며, Big4 회계법인 뿐 아니라, 포춘500 기업 대다수는 CPA 보유자를 우대 또는 필수 조건으로 명시할 정도로 그 위상이 높습니다.

미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics, BLS)에 따르면, CPA의 평균 연봉(보너스 제외)은 약 연 11만 9천 달러입니다. 경력 1년 미만 CPA의 경우에는 연 평균 7만 8천 달러, 경력 20년 이상 CPA는 연 평균 15만 달러입니다. CPA 연봉에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 개인의 경력(Experience)과 회사의 규모(Company Size) 이며, 이외에 특정 산업(핀테크, 헬스케어 등)이나 대도시(뉴욕, 샌프란시스코 등) 근무여부에 따라 연봉이 달라집니다.

1. 1미국 내 USCPA 평균 연봉

   미국 내 USCPA 평균 연봉으로 25th Percentile(new to role), 50th Percentile(average experience), 75th Percentile(above average experience) 로 구성되어있습니다..

   	25th Percentile (new to role)	50th Percentile (average experience)	75th Percentile (above average experience)
   Entry Level	$51,750	$64,000	$64,000
   1 to 3 Yrs Experience	$62,000	$77,000	$90,000
   Senior	$74,750	$88,000	$102,000
   Manager	$98,750	$121,000	$143,000

   https://accounting.uworld.com/cpa-review/cpa-career/cpa-salary/

2. 2직업전망

   미국 노동통계국(U.S. Bureau of Labor Statistics), 고용 전망 프로그램에 따르면, 회계사 및 감사인(Accountants and Auditors)의 고용은 2023년부터 2033년까지 6% 증가할 것으로 예상됩니다. 이는 모든 직업 평균 성장률(4%)보다 높은 수준입니다.
   
   연간 채용 규모는 향후 10년 동안 매년 약 130,800건의 회계사 및 감사인 채용이 예상되며, 이 중 다수는 퇴직자나 다른 직업으로 전직하는 인력을 대체하는 수요로 발생할 것입니다.
   
   이러한 고용 증가의 배경에는 세계화(Globalization), 경제 성장(Economic Growth), 그리고 복잡한 세제 및 규제 환경이 회계사 수요를 견인할 주요 요인으로 꼽힙니다. 경제가 성장함에 따라, 기업들은 재무 기록을 준비하고 검토할 전문가를 지속적으로 필요로 하게 되고, 특히, 국제 무역 및 해외 인수합병(M&A)의 증가로 인해 국제 회계 서비스에 대한 수요가 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다.
   
   기술 변화에 따라 회계사의 역할 변화도 기대가 되는데, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능(AI), 블록체인과 같은 신기술의 확산은 회계사의 역할에 큰 변화를 가져올 것으로 전망됩니다. 일부 단순 회계 업무는 자동화될 수 있지만, 오히려, 분석(Analytical) 및 자문(Advisory) 역할의 중요성이 더욱 커질 전망입니다. 즉, 반복적 업무는 줄어들고, 고부가가치 업무가 회계사의 주요 업무가 될 것입니다.

   https://www.bls.gov/ooh/business-and-financial/accountants-and-auditors.htm#tab-6

KAIS는 1995년 국내 최초로 USCPA 과정을 도입하여 현재까지 가장 많은 합격자를 배출하였습니다. 특히 2011년 런칭한 IP (Intensive Program, 단기집중반) 프로그램은 효율적으로 단기간에 USCPA 시험을 합격하고 싶은 수험생에게 최적화된 프로그램입니다. 매년 1월, 7월 2차례 개설되는 특별 코스로 IP반을 성공적으로 마치는 경우 빠르면 9개월~1년 내 시험합격도 가능합니다.